人们在观察物体时,眼睛与大脑并不是在一开始就会区分一个形象的各个单一的组成部分,而是将各个部分组合起来,使之成为一个更易于理解的统一体。上面的问题便是格式塔心理学的理论所解决的问题。
格式塔心理学(gestalt psychology),又叫完形心理学,是西方现代心理学的主要学派之一,诞生于德国,后来在美国得到进一步发展。该学派既反对美国构造主义心理学的元素主义, 也反对行为主义心理学的刺激—反应公式,主张研究直接经验(即意识)和行为,强调经验和行为的整体性,认为整体不等于并且大于部分之和,主张以整体的动力结构观来研究心理现象。格式塔理论是心理学中为数不多的理性主义理论之一。格式塔学派以某些相当抽象的,与知觉和思维的性质及心理经验的结构有关的观念解释了人们生活中所熟悉的一些观察资料。
格式塔心理学原理将心理学提升到了一个超越所有其他学科与哲学平级的高度,其任务是以科学的手段重新综合起业已分化的学科和知识体系,并将其与人类的行为统一起来,建立起一个人类生活的大一统理论。在此,心理学将引导科学走向终结。